Os pesquisadores descobriram um composto que reverte a catarata e é solúvel o suficiente para ser usado como colírio.
Se não for tratada, a catarata pode levar à cegueira. O único tratamento é a cirurgia para remover a lente, que é comum nos Estados Unidos, mas não está disponível em muitos países em desenvolvimento.
A catarata em humanos existe há tanto tempo quanto os humanos existem, e esta é a primeira vez na história que eles estão usando uma abordagem não cirúrgica para sua remoção.
As cristalinas em nossos olhos funcionam como acompanhantes para ajudar a prevenir o acúmulo de proteínas, ou agregação de amilóides insolúveis, que causam cataratas, mas as cristalinas podem ficar sobrecarregadas à medida que envelhecemos. Pesquisas anteriores haviam mostrado que o lanosterol, que pertence a um grupo de compostos químicos chamados esteróis, reverteu a catarata. No entanto, o lanosterol não era solúvel em água o suficiente para ser incluído em um colírio e teve que ser injetado no olho.
Neste novo estudo, os pesquisadores testaram 32 esteróis adicionais, com foco no Composto 29, que não só dissolveu as amilóides em uma placa de laboratório, mas também evitou a formação de novos aglomerados de proteínas. Os pesquisadores então confirmaram que o Composto 29 reverteu a catarata hereditária e relacionada à idade em camundongos e no tecido do cristalino humano removido durante a cirurgia de catarata.
Não é uma opção imediata
Uma limitação do estudo é que foi realizado com camundongos, e não é possível perguntar a ratos sobre sua acuidade visual.
Uma catarata pode parecer turva para o médico de optometria, mas o paciente diz que pode ver bem. Por outro lado, outro paciente pode ter uma catarata de aparência mais clara, mas reclamar de problemas de visão.
Um modelo animal também significa que a pesquisa não está “indo a lugar nenhum”, mas pode ser um trampolim para a pesquisa de tratamentos futuros.
O conceito de colírio como tratamento da catarata não é novo. Um produto foi desenvolvido na Rússia usando um composto chamado N-acetilcarnosina em colírios para tratar cataratas. Foi patenteado pela equipe de pesquisa na Rússia, onde a maioria dos estudos foi realizada.
A cirurgia de catarata provavelmente continuará sendo o tratamento primário nos Estados Unidos, mas um colírio que melhora a catarata pode ser uma bênção para o mundo em desenvolvimento, mesmo que não elimine a catarata por completo.
Às vezes, o melhor tratamento que você pode obter para um paciente é uma melhora e não necessariamente uma cura completa. Se você puder pegar um indivíduo com catarata 20/200 e conseguir obter a visão melhor corrigida 20/40 com um simples colírio, isso é algo incrível.
Embora esses colírios sejam um desenvolvimento interessante, são necessárias mais pesquisas sobre sua influência na saúde visual.
